可是，虽然画要回来了，周芷宁也遭到了幽禁，姚青凌这边的烂摊子却很难解决。
青凌从来没有正面承认过画上的人是她，可人人都看到了画象，议论还未停止。
这一阵风，不知要吹到何时。
铺子已经关门了好些天，那些买不到廉价米的百姓终于急了，聚集在米铺门口，要求开门营业。
夏蝉来请示青凌，要不要开门。
青凌没有答应。
“可是小姐，若还不开门，奴婢担心百姓们会冲击我们的铺子。而且时间长了，我们去年积累起来的老客户也会被别家抢走的。”
有些米商为了获得官方米的经营权，也模仿起青凌的路子，卖低价米。
关于姚青凌的好多不利谣言，就是那些人传播出去的。
只要过了这阶段，被他们拿到经营权后，他们便会抬高米价，肆无忌惮，再也没有跟他们抗衡的人了。
姚青凌面容惨淡：“若真成了这样，那我也没办法。终究是我们技不如人。”
说到底，姚青凌面对是一群权贵，她要怎么跟人家斗？
只是一幅画，就将她弄得灰头土脸，她高看了自己，以为无所不能。
可是她的初衷，只是开一家铺子保住自己的生活，让自己过得好一些，却渐渐的变成保住更多人的命，再想要得更多，保住平民贱民也能吃得上饭。
“小姐”楼月看着消极的青凌，不知道该怎么劝她。
是啊，太难了。
刀枪能杀人，也有杀人不见血的法子。
楼月说：“那周芷宁终于蹦跶不起来了，可是为何小姐反而没有斗志了？我们坐牢的时候，都没有这样消极过。”
她咬了咬唇，气鼓鼓地叉腰道：“小姐，你答应给我开一家酒楼的。我这几天出去看了好几家铺子，有几家看着不错的，就等小姐给银子了。”
“还有肖平峰那些人，你答应过他们，要让他们个个做掌柜。如今你不干了，那些人可不会答应。”
姚青凌看着眼睛明亮的楼月，忍不住笑了下。
但眼里的亮光一闪而逝。
她问：“开了酒楼，就会有人来吗？”
楼月的厨艺不假，可跟她姚青凌沾边的，便是人家来吃饭，冲的不是那口饭菜，而是姚青凌的那张画。
夏蝉微微蹙眉，她道：“小姐，其实楼月开酒楼是没有问题的。您想啊，酒楼要装修，等一两个月过去，人们早就议论别的事情了。”
“京城这么多人，每一天都有事情在发生。咱们不回应那些问题，他们没了兴趣，就转到其他事情上去了。”
桃叶看了眼楼月和夏蝉：“话是这么说，可是皇宫大案那件大事，得了好处的是皇上和皇后娘娘，事情结束，他们将小姐推了出来承受世家的怒火。”
“咱们小姐得罪了那么多人，时刻被人盯着呢。便是有些小事，也会被那些人放大的。”
“我们做什么，他们就会跳起来找我们的茬。我们不能每开一间铺子，就倒闭赔钱吧？”
“再多的银子，也经不起这样折腾的。”
楼月道：“因为这样，我们就什么都做不了了？”
夏蝉补充道：“便是小姐什么都不做，盛大河那边怎么交代？他跟小姐是有协议的，小姐的铺子若吃不下他的货，他从南方运来的东西要卖给谁？以他的脾气，他能饶了小姐？”
几个丫头辩论起来，你一言我一语，各有道理，不相上下。
姚青凌不插入她们的争论。
何茵送了汤药进来，伺候青凌喝下。
她眼睛一瞪，那些人都消停了。
姚青凌虽然病愈，可到底烦心事伤肝。
她们退下了。
何茵留在青凌身边，她沾了点药汁残渣，在桌上写：“独善其身。”
青凌看着那四个字，轻轻地扯了下唇角。
穷，则独善其身；达，则兼济天下。
她只是一个在不好的世道里，靠自己生存的女人，她要担负起那么多干什么呢？
“我知道了。”她吃了一粒蜜饯，压下嘴里的苦味。
信王的小动作不断，不是邀请青凌去看戏，就是邀请她去饮茶。
甚至，一些权贵府上的宴会，他也请姚青凌前去。
青凌自是不愿意去的，找理由推脱了。
她与信王一起赴宴，不就告诉那些权贵们，她姚青凌用美色巴结笼络信王，坐实了谣言？
可青凌也不能总是推拒信王，把他惹恼了，这人会做出比周芷宁更疯的举动。
辰王再度办诗社宴的时，青凌收到了请帖，她去了。
这一次参与宴会的权贵更多了，好象突然都爱好诗画了一样。
这一次筹办宴会的，是信王的金满堂。周芷宁不再是掌柜，操办宴会的是信王的一个外室。
她接替了周芷宁的位子，此女能歌善舞，宴会办得活色生香。
与辰王以往的喜好和风格都不同。
伶人都是从伎馆请来的，载歌载舞，欢腾着，象极了富有生命力的春天。
但也给一些人觉得，这是权贵们的靡靡之音。
画师们挥墨画下女子们窈窕的身段，玲胧妖娆的舞姿，有些爱好书画的，当场就要来收藏了。
“唉，那名女子，我怎么瞧着有些眼熟？”姚青凌盯着一个穿着绿色纱衣的女子，她捏着一朵牡丹，赤脚翩翩起舞。
那纱衣又薄又短，女子露出一截肚子，纤细的腰肢象是蛇一样灵活扭动。
辰王妃说：“你认出来了啊？她是前鸿胪寺家的女儿，因家族牵连获罪，充入伎馆。她本来就会跳舞，进去后倒也渐渐混出了名气。如今好多人家办宴会，都请去跳呢。”
辰王妃说完，又朝着另一个弹琴的姑娘，“这个也是，家中祖上本来是做官了，生了不争气的后代就没落了，她是庶女，就被嫡母卖了。”
辰王妃一连说了几个。
不只是伎馆名伶，有几个还是官吏府中的小姐，因为喜欢弹琴吹箫或是舞蹈，便也去显摆了一番。
那些漂亮的女子，都被画师精致地描绘着。
画师的作品，要么现场被人要走收藏，要么拿去画斋出售。
姚青凌听着，觉察出什么来。
她微微蹙了蹙眉毛，看着辰王妃时充满了感激。
“王妃，您您为什么要帮我？”
辰王妃握着青凌的手压了压，慈爱笑道：“我听说过你的故事，我也请你办过宴会。看人，不能只听一面之词，更在有没有跟这个人相处过。”
“那不是你的错，你又何须为此烦恼？”