回家的路上。
布莱恩拆开了那盒金色的歌帝梵巧克力。
毕竟是二十五美元，不能浪费。
他一边走，一边将松露巧克力丢进嘴里。
浓郁，微苦，带着一丝丝甜。
味道不错。
就是有点贵。
一块。
又一块。
再一块。
等他站到家门前时，巧克力已经吃掉了大半盒。
他从口袋里掏出钥匙，打开门。
然后，他缓缓转过了身。
夜风吹过。
就在身后的院子里，正站着一个人。
布莱恩甚至无法用“跟踪”这个词汇来形容她。
因为跟踪至少是隐秘的，是躲藏的。
而尤莉娅，完全就是大摇大摆的“尾随”。
布莱恩嚼完了嘴里的巧克力，开口道：
“尤莉娅同学，你到底想做什么？”
尤莉娅走出阴影，迈上台阶，停在了布莱恩面前。
这个距离，近得有些过分了。
布莱恩能闻到她身上那股淡淡的皂香味。
尤莉娅的声音平静：
“我在你身边，又看到了那个‘多馀的人’。”
布莱恩皱了皱眉：
“什么时候？”
“在学校里，我看见你走到了三个学生身旁，只是眨眼，总人数就变成了五个。回来的路上，那个‘多馀的人’也出现了几次。”
“现在呢？”
“再次消失了。”
布莱恩心底一沉。
他什么都没感觉到……
是因为稳定剂？
其实，他和凯德交流时就有了猜测。
虽然他摆脱了晕眩的问题，但也失去了一个看到与感受某些东西的“工具”。
当时，那个“多馀的人”想要触碰他，“上帝之眼”的反应，更象是一种被触发的自我保护机制。
只不过，这个保护机制在抵御了“入侵”之后，反过来攻击了宿主。
就象是某些病态的过敏反应，免疫系统消灭病菌之后，转而攻向了本体的器官……
布莱恩问道:
“你的‘灵识’感觉不到它吗？”
尤莉娅摇头:
“怪谈只有在‘活动’时才能被察觉。如果它保持‘静默’，那再强的灵识也无法锁定。”
“原来是这样。”
布莱恩在心中记下了这个新知识。
但紧接着，一股寒意也爬上他的脊椎。
那个东西，在尝试触碰他，并失败之后，没有离开，而是还跟着他？
它为什么会盯上自己？
它想要做什么？
杀了自己？
布莱恩压下心中的思绪。
空想无益，眼前就有一位调查员。
虽然凯德提过，尤莉娅也只是新晋的临时调查员，但应该也比他更“专业”一点。
布莱恩问道：
“那我们现在怎么办？”
尤莉娅看了一眼布莱恩。
然后就侧过身，从他的身边穿过，自顾自走进了小屋。
“等它重新出现。”
“呃……”
布莱恩看着进了屋的尤莉娅，在黑暗中摸索着找到了开关。
随后，灯光亮起。
这是打算……住在自己家里了？
临时调查员处理怪谈是有丰厚报酬的。
她是为了报酬而来？
还是……单纯为了帮自己？
布莱恩更倾向于前者。
迟疑片刻，他后脚进屋，晃了晃手里那盒已经吃了一半的巧克力：
“你要不要来一块？”
……
洛杉矶警察局，市中心区分局，重案司。
空气凝滞而酸腐。
日光灯管正持续发出令人烦躁的低频嗡鸣。
现在的时间是凌晨三点。
但办公室里灯火通明，没有一个人下班。
卡拉斯没有在办公室里，而是坐到了外面的开放式办公区。
面前的桌上，正堆着两摞文档。
左边那摞稍薄，文档夹上用红色马克笔写着“钢爪人”的字样。
死者全部是信贷公司的催收员，死状凄惨，法医报告上充斥着“成因不明的爪痕”和“极端恐惧导致的急性心力衰竭”……
这个案子已经让他们焦头烂额了三周。
但右边那摞高高耸起的文档，才是更令人绝望的。
血腥玛丽。
出现72小时。
二百三十七名死者。
全部集中在洛杉矶市中心区。
“12区……又报来一例。”
一名年轻警探神色麻木地走过，将新的文档夹丢在右边那一摞上。
卡拉斯没有抬头，只是沉默盯着面前的那杯速溶咖啡。
这个世界已经疯了。
他在pd干了二十年，处理过帮派火并，缉拿过连环杀手，也见过最扭曲的家庭伦理惨剧。
他一直以为，自己见过了“地狱”的所有形态。
但以往的“地狱”，至少是“人”造的。
有动机，有凶器，有线索。
他只需要找到罪犯，抓住他，送上法庭，案子就结束了。
但现在呢？
他们在对抗什么？
一个在梦里杀人的钢爪恶鬼。
还有一个藏在镜子里的邪灵。
卡拉斯疲惫地抬起头，看向临近座位的米格尔。
这个拉丁裔的老警探，正靠在文档柜上，手里攥着一个银质十字架，嘴唇无声地翕动着。
卡拉斯沙哑地开口：
“米格尔，我可以确定，有恶魔降临洛杉矶了，而且……是精准降临在了‘市中心区’。”
米格尔停止了祷告，看向卡拉斯，眼神中是同样的疲惫。
他摇了摇头：
“不，那不是恶魔……”
“恶魔是害怕圣光的，但那东西……她不怕……”
卡拉斯的脑海中不由自主地划过了那名神父的死状。
被镜子碎片搅烂的眼窝和大脑，以及满地的鲜血……
连上帝的专业团队都团灭了，他们这些拿格洛克的凡人又能做什么呢？
在物理层面的对抗，他们已经彻底失败了。
而在信息层面的战争，他们也同样一败涂地。
公关部已经彻底没辄了。
最初，他们发布了一份官方通告，警告市民切勿参与名为‘血腥玛丽’的游戏。
通告的本意是“辟谣”和“警告”，但却完全起到了反效果，变成了血腥玛丽的“认证书”与“邀请函”。
通告被转载的二十四小时内，洛杉矶市中心区的死亡率翻了三倍。
公关部的负责人在五分钟前敲开了米勒警监的办公室，试图递交辞呈，但立刻就被一声咆哮吓得连滚带爬地逃了出来。
至于网络犯罪部那边，也追寻过帖子的源头，试图屏蔽相关内容。
然而，他们却绝望的发现，他们正在和一个不存在的发帖人战斗。
所有的源头帖子均来自全球范围内的僵尸网络和匿名代理。
他们每删除一条帖子，就会有十个新帖子在bbs、y space、live journal和电子邮件连锁信里爆开。
“我们的挑衅激怒了玛丽，帖子的数量正在爆炸式增长，而且普通网民还在发布更多内容，我们根本屏蔽不过来，这在技术上是不可能的。”
网络安全部的负责人给出了最终结论。
但噩梦还不止于此。
市检察官刚刚驳回了警察局对kt 5电视台下达的“禁止报道任何与‘血腥玛丽’有关的新闻”的禁令。
理由是该死的“第一修正案”。
“先生，为了言论自由，我无能为力。如果我签了那份文档，我们两个明天就会一起上全国新闻的头条。你猜猜ac和eff会用多久把我们的办公室围起来？”市检察官是这么回复的。
显然，在“死更多的人”和“保住自己的位置”之间，这位政客选择了后者。
不过，即使他们真的强迫kt 5撤下了报道。
电视台的内部员工也大概率会把这个“被政府压制的故事”匿名泄露给所有博客和竞争对手。
标题会立马变成：“政府不想让你知道的‘血腥玛丽’真相！”
那将比原始新闻的传播力强一百倍。
……
是的。
无法删除，无法辟谣，无法禁止。
他们已经被困住了。
只能眼睁睁地看着这个镜子里的邪灵，通过bbs、y space、电子邮件、深夜电台和地方新闻，感染整座城市。
他们只能不断的接报警电话，然后出警，收尸。
“我就知道！我就知道会这样！”
突然，一个愤怒的声音打破了死寂。
是风纪内务司的博尔特。
他没有穿警服，那身小了一号的廉价西装已经被撑得紧绷。
他挥舞着手里一叠打印出来的网页截图，涨红的脸上满是狂热：
“看看这个！y space！又是y space！”
“这个肮脏的！充满恋童癖和魔鬼崇拜者的粪坑！”
“我早就说过！‘互联网’就是个潘多拉魔盒！一个通往地狱的入口！”
“我们就不该让这东西被发明出来！看看它带来了什么？就应该把互联网全部关掉！关掉！烧掉所有的网线！”
局里的人都知道，博尔特是“家庭协会”的荣誉会员。
那是一个和“互联网”不共戴天的基督教保守派游说团体，坚信互联网是撒旦腐化灵魂的新工具，是必须被“净化”或“关停”的万恶之源。
上个月，博尔特还去参加了抗议《侠盗猎车手》发售的游行。
在过去，他是局里的笑料。
警探们总在私下里打赌，猜他哪天会因为在y space总部大楼外泼油漆而被捕。
但现在，没人笑得出来。
他们只想说“妈的，博尔特说得对，真希望现在就能把这个该死的互联网关掉！”
但现实是，他们不能。
关掉互联网？
那是一个比抓捕镜中邪灵更不可能的想法。
铃铃铃……
办公室内。
正在揉着眉心的米勒警监，桌上的内线电话突然响了。
不是911调度，是他的专线。
米勒深吸一口气，拿起听筒。
几秒钟后，他脸上的疲惫，迅速转变为了困惑。
然后是震惊。
“……是的。”
“……是的。”
“……什么？”
“你是说……”
“好的，我知道了。”
米勒缓缓地挂上了电话。
随后，他走出办公室，来到了开放式办公区。
卡拉斯第一时间看出了他表情的不对劲，问道：
“发生什么了？”
米勒没有回答，只是眼神扫过了在场每一名警探。
然后，他宣布道：
“各位，‘血腥玛丽’的案子……结束了。”
整个办公室都愣住了。
“已经解决了？”
“什么意思？”
“抓到……那个东西了？”
米勒苦笑着摇了摇头：
“不。”
“我是说，这案子……已经不归我们管了。”
“从现在开始，所有文档，全部封存，移交‘联邦异事局’。”
“我们‘出局’了。”
出局。
在场的每一名警探都明白这个词语意味着什么。
意味着他们失败了。
彻头彻尾的失败。
不过，更多人是被“联邦异事局”这个名字吸引了思绪。
这是一个并不陌生的名字。
但不是因为这是某个有着顶顶大名的官方部门。
恰恰相反，这是一个不存在于任何官方目录里的“幽灵部门”。
据说，这个部门专门处理一些无法解释的事件。
但没人知道这个部门在哪儿，也没人见过这个部门的雇员。
更多人将其斥之为“杜撰的都市传说”亦或是“虚假的阴谋论”。
可现在，就是这么一个“幽灵”，正式接管了他们的案子。
米勒看着警探们一张张迷茫的脸，只是无言地回到了办公室。
事实上，以他的权限，也无权触碰任何“异事局”相关的保密信息。
他不知道那是一个怎样的部门。
他只知道，自己接到了必须要服从的命令。