“看来，你的小女友已经等不及了。”

利亚姆晃晃悠悠地站起，手里攥扁了已经空空如也的啤酒罐。

“抱歉，兄弟，今晚是我打扰你们了。快去找她吧。”

利亚姆疲惫的说道，转身就走。

布莱恩还想说什么。

比如，咱们要不再坐一会……之类挽留的话。

但转念一想，继续坐着，他也不知道要怎么安慰。

算了。

“那你……也早点回去休息，明天会好起来的。”布莱恩道。

利亚姆忽然又停住了，回过头。

他红肿着眼睛，拍了拍布莱恩的肩膀：

“我这事太操蛋了。”

“但……你肯定不会象我这么倒楣的。”

他看了一眼远处的幽灵“尤莉娅”，随后道：

“别失去期望，我是说……对你喜欢的人。你要是找到了那个对的女孩，就……就好好的。”

布莱恩看着他，无奈地点了点头。

他觉得这时候解释自己对尤莉娅完全没有兴趣，好象有点煞风景了。

所以，他只是道：

“我知道了。”

利亚姆捶了一下布莱恩的胸口，然后就转过身，拖着沉重的脚步，消失在了操场的黑暗中。

布莱恩在原地站了几秒，将那罐没喝完的啤酒丢进垃圾桶，然后走向栅栏。

尤莉娅依旧站在那里，象一尊没有感情的雕像。

她右手的手腕上，挂着一个黑色的行李袋，看起来塞得鼓鼓囊囊，应该是她的生活用品。

布莱恩的眼角抽了抽。

显然，她是打算搬到自己家里常住了。

布莱恩倒是也能理解她的动机。

为了调查员的“功勋”。

他目前是一个被怪谈缠上的“样本”。

尤莉娅想要功勋，就必须寸步不离地跟着他，监视他，并从他身上“挖掘”出那个怪谈。

至于她为什么迫切地想要获得功勋……

布莱恩隐隐猜到。

可能和她那已经死于怪谈事件的父母有关。

复仇？

也许就是这样老套的故事。

布莱恩偏了偏头，示意道：

“走吧。”

两人并肩走在夜晚的街道上，路灯将影子拉得细长。

布莱恩将刚才利亚姆的遭遇，简单复述了一遍。

尤莉娅安静地听完，显然也能发觉出故事里的不对劲。

“你想到了什么？”她主动问道。

布莱恩呼出一口白汽：

“两个猜测，可能有点天方夜谭，但却是符合逻辑的。”

“第一，杰西卡的异常，听利亚姆的描述，那种空洞感，我猜测可能和‘多馀的人’有关。”

由于他刻意隐瞒了自己之前能“看”到黑色人形的事情，所以他没有使用那个“触碰”的细节。

他只是说：

“‘多馀的人’可能对杰西卡产生了某种影响，比如……侵蚀了她的情绪？”

尤莉娅想到了什么：

“但那晚，到最后只有两个‘多馀的人’，一个缠上了你，另一个跟上了高年级生。”

布莱恩耸耸肩：

“这个问题很好解释。”

“要么，是跟着高年级生的那个，调转了目标，缠上了杰西卡。”

“要么……那晚，其实还存在第三个‘多馀的人’。”

尤莉娅点点头，很快就想通了。

这并不是什么“恐怖”的全新假设。

事实上，在他们还没有搞清“分裂”的条件前，无论出现了多少个“多馀的人”，都已经不算奇怪了。

那晚，他们逃离时的场面太混乱了，都在尖叫和逃窜。

布莱恩当时试着计数，但最后也不了了之。

当他们分道扬镳时，他看到了尤莉娅、利亚姆，还有杰西卡，三个人站在一起。

但三个人的数量，无法触发‘多馀的人’的显形规则。

所以，就算当时有第三个“多馀的人”，站在杰西卡的身旁，他也发现不了。

当然，现在讨论这个暂时没有意义。

“多馀的人”是如何分裂的？条件是什么？这都是后续需要解决的问题。

但显而易见，杰西卡的异常，是一个突破口。

布莱恩想了想，继续道：

“想要验证‘空洞感’的猜想，方法很简单。”

布莱恩没有把话说完，只是将目光投向了尤莉娅。

尤莉娅明白了他的意思。

利亚姆看起来也没什么异常，那就要检查一下那几名高年级生了。

看看他们是否也出现了类似的“空洞感”。

而这个任务，自然只能由尤莉娅去做。

布莱恩是个无关紧要的“附赠品”，那些高高在上的秘哲会精英，根本不会搭理他。

而尤莉娅是文理学部的年级第一，是秘哲会主动邀请的“天才”。

让她去主动接触，那些人至少不会拒绝。

尤莉娅眉头一皱。

在这方面，她和布莱恩一样，讨厌社交。

但她清楚，这是目前必须执行的验证步骤，终是点了点头：

“好。”

……

深夜，小屋。

布莱恩洗完澡，裹着浴巾走进卧室。

随手从书架上抽出一本《精神病理学》，他躺到床上，装模作样地翻开。

视野中，书本变成了那本古朴的黑色笔记。

他现在已经养成了习惯，每天例行消耗墨水给两个怪谈升级一下规则。

随着【影响范围】的扩大，两个怪谈的业务已经从洛杉矶的“市中心区”，拓展到了临近的“好莱坞区”和“南区”。

每天的墨水进帐速度简直是在坐火箭。

他继续翻阅，默默查看那些新增的死亡记忆。

咔哒。

卧室门被推开了。

尤莉娅走了进来。

她也刚洗完澡，长发湿漉漉地披在肩上，用的还是布莱恩的洗发水。

她换上了一套自己带来的浅黄色睡衣，外面还套着一件黑色拉链外套。

她径直走到计算机桌前，拉开椅子，坐下。

然后，她转过椅子，面向床铺。

象个机器人，进入了“守望”模式。

布莱恩合上书，看着她：

“我现在有了‘替罪羊’，其实你不用这么盯着我，去客厅的沙发上好好睡一觉吧。”

尤莉娅摇了摇头，声音冰冷：

“替罪羊只能免疫灵魂层面的规则攻击，而那个‘多馀的人’的规则攻击形式，目前还不确定。”

她举了个例子：

“比如异事局内部正在调查的‘钢爪人’，能让人在梦中受的伤害，直接具现在肉体上。”

布莱恩挑了挑眉：

“假如它真要对我的肉体造成伤害，你有什么办法救我吗？”

“没有。”尤莉娅回答得干脆利落。

布莱恩：“……”

尤莉娅平静地看着他：

“我唯一能做的就是帮你打911。”

“但我还能看到你死亡的整个过程，这将为接下来的调查，提供足够的样本。”

“呵，你甚至都不愿意善意的欺骗一下我吗？”

布莱恩笑了笑，不再理她。

他直接扯过被子，翻了个身，闭上眼睛：

“那你就这么坐着吧，晚安。”

“晚安。”

……

意识，在粘稠的黑暗中上浮。

当布莱恩再次睁开眼睛时，已经坐在一栋某栋小屋的屋顶。

橡树街。

熟悉的铁锈与腐肉气味。

熟悉的昏黄路灯。

以及……熟悉的惨叫。

“不——不！放开我！！！”

街道中央，钢爪人将一个男人提到了半空。

钢爪刺穿了他的四肢关节，随后将其四分五裂。

血肉在垂死抽搐，鲜血从断口处喷涌，内脏的碎块四散在地。

“咯咯咯咯咯……”

钢爪人发出阴沉的笑声，另一只手探入男人的胸腔，似乎在摸索着什么。

布莱恩打了个哈欠，百无聊赖地看着。

开膛破肚的r级片看多了，也就没太多意思了。

忽然。

他的视线一凝。

就在街道两侧的阴影里，出现了三道模糊的人形轮廓。

钢爪人每次只会将一个灵魂拖入这片梦世界，杀完后，才会抓取下一个灵魂。

所以，那些轮廓，不是受害者。

布莱恩眯起眼睛，集中精神。

随着视野拉近。

他看清了。

那是三个……锡兵。

大概只有半米多高，但不是小孩的体态，更象是三个侏儒。

就象童话里描述的那样。

用锡和锑的合金制成，身上涂着红蓝相间的士兵制服油彩，手里还握着一杆火枪。

它们保持着僵硬的姿势，迈着整齐划一的步伐，横穿街道，从钢爪人的面前走过。

然而，钢爪人却丝毫没有理会它们，依旧在血腥的屠杀。

就这样，三个锡兵径直走进了街道一侧的某栋小屋里。

布莱恩立刻打起精神。

这还是他第一次在这片梦世界中，看到除了钢爪人和受害者灵魂之外的第三种事物。

他刚打算一跃而下，亲自过去看看。

但又猛然顿住了。

虽然这片梦世界中，钢爪人是唯一的主宰。

但它刚才无视了这三个锡兵的行为，让布莱恩心生忌惮。

保险起见，他在心中向钢爪人传递了一个意念。

作为他创造的怪谈，钢爪人和玛丽小姐一样。

虽然没有情感，没有自我的认知，只是规则的执行者。

但它们都能对布莱恩传达的命令或询问，做出反应。

“你看不见那三个锡兵吗？刚进了你身边的屋子里。”

布莱恩看到钢爪人转过头，看向了三个锡兵走入的小屋，随后给出了回答：

——能看见。

布莱恩皱了皱眉，又问：

“刚才你难道没注意，这三个锡兵从你面前走过吗？”

这次，钢爪人回答得更快。

——没注意。

布莱恩再问：

“这三个锡兵，是属于这片梦世界的东西吗？”

——不属于。

入侵者？

而且，钢爪人能看到……

但刚才却又忽视了它们的存在？

布莱恩想了想，再次命令：

“你过去看看。”

钢爪人立刻停下了在尸体胸腔里的掏挖，将残骸扔到地上。

随后，他就转身，走进了那三个锡兵刚刚消失的小屋。

布莱恩在屋顶上继续凝神细看。

通过蒙尘的窗格，能隐约看到钢爪人高大的轮廓，以及那三个锡兵矮小的身影。

布莱恩再次问道：

“这三个锡兵在做什么？”

——它们在逃。

入侵者在逃？

布莱恩沉沉呼出一口气，随后道：

“解决掉它们。”

窗格中，几道高矮不一的身影，在昏暗中恍惚交错。

仅仅过了几秒。

钢爪人传出回应。

——已解决。

布莱恩挑了挑眉。

这么快？

他纵身从屋顶跃下，横穿街道，走进了那栋散发着霉味的木质小屋。